能源是现代经济发展的重要支撑力量。能源战略是国家发展战略的重要组成部分，能源方式的选择又是能源战略的核心。能源是人类存在和社会发展所不可缺少的必要条件，所以必须注重非再生矿物能源枯竭可能带来的危机。有关部门预测，到2025年，全球能源消耗量将比现在多54%，而工业国家中的能源消耗量以每年1.2%的速度增长，亚洲发展中国家中的中国、印度，能源消耗量将比目前增长一倍，占全球能源需求增长的40%和发展中国家增长的70%。面对全球传统能源的日益枯竭、人类生存环境的恶化、经济和人口增长对能源需求日益增多的不利局面，发展清洁可再生的新能源被视为人类可持续发展的唯一途径。
新能源的开发和应用成为当今全球关注的焦点。特别是随着全球能源短缺、国际油价创历史新高、煤炭火力发电对环境污染和气候变暖等问题的日益突出，积极进行能源的改革，大力发展可再生能源，加快新能源的推广应用，已成为各国培育新的经济增长点的重大战略选择。
新能源产业具有资源消耗低、清洁程度高、潜在市场大、带动能力强、综合效益好等优势，新能源产业是关系能源安全、经济安全、生态安全的战略性产业，也是一个市场潜力大、经济效益好、成长性高、关联度强的新兴产业。新能源产业和低碳经济的发展，涉及多个产业部门，对人们传统的生产与生活方式将会带来很大的改变，一旦在技术上取得重大突破后，新能源产业可能创造出新一轮的经济繁荣。全球金融危机爆发后，世界各国对发展前景广阔的新能源寄予厚望，美国、欧盟、日本、韩国、印度和巴西等各大经济体均将新能源产业放在了刺激本国经济发展的重要位置，希望通过推动新能源的发展来拉动本国经济的复苏。在此背景下，新能源产业有望成为引领全球经济开始一个新的经济增长浪潮。根据以往的历史经验，每一次全球经济危机都会带来新的技术突破和产业变革。在当前全球能源的变革中，发展新能源被认为是同时解决金融危机和气候危机的万全之策，因而新能源的竞争成为新一轮国际竞争成败的关键所在。
新能源是可持续发展的能源、未来的能源，谁掌握了新能源，谁就掌握了能源的未来。提高能源效率和发展新能源，已成为全球认定的使能源可持续发展的两个重要策略。从战略上说，世界最终将转入新能源的持续利用。所以世界各国都把推动新能源的发展作为目前以及未来能源发展的基本选择。欧盟规定，新能源在传统能源中的比例要由2010年的12%提高到2020年的20%，2050年达到50%。美国提出，到2025年除水电外，新能源的生产量要达到2000年的两倍，加利福尼亚新能源发展到2017年要把比例提高到20%。一些发展中国家也不甘落后，如泰国预计在未来10～20年，5%～10%的电力将来自光电，要建立30万千瓦的生物质发电能力。
谁能掌握最前沿的新能源技术谁就成为了未来经济的领头羊。当今的战争几乎都是由能源而引发的，而我们现在能源的主要力量依然是非可再生资源。想要真正引领将来社会和经济的发展方向，不应该把目标放在去争夺现有的非可再生能源上，而要去寻找和开发新的能源。在应对全球金融危机的过程中，做好节能减排和开发新能源是当前能源工作的重要任务。美国奥巴马政府正在利用金融危机的时机，大力发展新能源。奥巴马政府的新能源战略是经过长期对能源科技和气候变化的研究得出的新认识和新结论，是世界顶尖专家对未来能源科技的发展和展望。谁掌握了新能源技术，谁就在未来低碳经济的国际竞争中拥有主导权。
在全球金融危机的背景下，各国都非常注重新能源的发展，对它的关注度提升到了一个前所未有的高度。低碳经济已成为欧美新一轮竞争的主要内容，也成为欧美摆脱经济困境的主要途径。美国总统奥巴马提出的经济刺激计划中，首当其冲就是发展可再生能源，力图恢复美国在能源技术方面的国际领先地位，并使可再生能源成为美国经济复苏的“发动机”。2012年11月下旬，法国环境部也公布了发展可再生能源的计划，计划到2020年将可再生能源在能源消费总量中的比重提高到23%，相当于每年为法国节省2000万吨石油消耗。
国务院前总理温家宝曾经主持召开这样一次国务院常务会议，重点研究企业技术改造等工作。根据产业调整和振兴规划，对六个方面给予重点支持。其中第三方面是：发展新能源汽车，支持节能、环保、安全等关键技术的开发，发展填补国内空白的关键总成产品。第五方面是：大力发展风电机组关键零部件及核电关键设备、关键组件生产技术的研发等。
新能源本身是一种替代品，人类发展新能源的目的是为了防止非可再生能源的枯竭。非可再生能源的获取成本主要在于能源本身的价格，而可再生能源的获取成本主要在于发电设备的价格。而目前发电设备的价格远远大于能源本身的价格，至少在这一问题没有解决之前，新能源技术在生产率的提高方面并没有起到很大的作用，所以新能源技术也不会像前几次产业革命的技术那样具有“革命性”。
