最近几年，美国电力行业发展相对缓慢。2018年，美国净发电量达4.18万亿千瓦时，同比增长3.56%。
整体发展相对缓慢
20世纪90年代开始，美国推进电力放松管制改革，在经历了加州能源危机、批发电力市场建设放缓、电网运行出现安全停电事故等问题后，市场机制逐步完善，并成为国际上成熟电力市场的典型代表之一。
不过最近几年，美国电力行业发展相对缓慢，渐渐失去其先发优势。根据EIA数据统计，2011-2018年，美国净发电量几乎没有增长。2018年，美国净发电量达4.18万亿千瓦时，较2011年仅增长了2.0%。
从电力结构来看，煤炭和天然气是美国最常见的发电能源。2018年，煤电、天然气发电分别占美国发电量的27.4%、35.1%，合计比重超过60%。
从美国电力结构变化趋势来看，煤电的发电量呈现明显的下降趋势，煤炭的地位正在一步步下降。具体数据来看，2011年，美国煤电净发电量达1.73万亿千瓦时，占当年美国净发电量的42.2%;到2018年，美国煤电净发电量减少至1.15万亿千瓦时，占比下降至27.4%。
而天然气已经成为美国比例最大的电量来源，美国发电量的增长主要由燃气发电支撑。2018年，美国天然气净发电量为1.47万亿千瓦时，同比增长13.1%，占同期美国净发电量的35.1%，超过煤电位列首位。
另外，风电、太阳能的发电量则呈现明显的上升趋势，尤其太阳能发电量的增速迅猛。2018年，美国风电净发电量达2750亿千瓦时，同比增长8.1%，占比6.6%，美国大型太阳能电站净发电量达666亿千瓦时，同比大增25.0%，占比1.6%。
从新增电源装机容量来看，近年美国新增装机主要围绕风电、太阳能和天然气发电。2018年，美国新增光伏装机10.6GW，约占美国2018年新增电源装机容量的29%。
天然气维持第一位置
根据当前发展现状，今后美国电力行业将呈现以下趋势：第一，天然气发电将保持美国第一大电源的位置。天然气发电是美国最主要的新增电源类型，几乎新增装机的一半都是天然气发电。这已成为一种趋势，而且未来几年这种趋势还将继续。
其次，未来美国家庭得到电力的方式将发生戏剧性的变化，其变化的原因是商业上可行的家用微型发电系统将得到高速发展。这个发展完成后，数以百万计的用户就可以经济可靠地生产自己的电力。微型家用发电系统对大型集中发电技术提出了挑战，而且来势较猛。尽管前者不可能取代后者，其作用在发展规划中却不容忽视。
第三，进一步挖掘节能潜力。尽管美国在节能降耗方面已取得很大成绩，但美国节能降耗潜力仍然很大。除了改善电力系统中在役机组的运行效率而直接节能外，美国还将在飞机、汽车、电动机、照明等领域进一步开展节能工作。
第四，在美国，自开放输电开展批发电力竞争以来，发生了多起严重的电网安全运行事故，造成了巨大的经济损失。因此，今后美国电力市场的建设、运行将充分考虑电网运行安全，在市场进行交易出清和购买电力和备用、电网运行控制时强化安全的考虑，保证电网安全的控制手段、机制的落实。
最后，美国将继续支持新能源发展。可再生能源的发展是美国能源安全政策的重要组成部分，可再生能源发电的消纳也是各电力市场努力解决的重要问题之一;为了支持可再生能消纳，加州ISO增加了爬坡能力的市场，保证获取足够的调节能力来应对可再生能源发电的波动;各ISO/RTO都采取了调频性能的补偿机制，鼓励调频资源积极跟踪系统控制信号等。另外，FERC也制定了支持新的电力技术应用的法令，比如允许分布式电源、储能、需求响应等资源参与容量市场、调频市场。
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