10月12日，宁德时代发布公告，控股子公司广东邦普循环科技有限公司及其控股子公司拟在湖北省宜昌市姚家港化工园田家河片区投资建设邦普一体化电池材料产业园项目，项目投资总金额不超过人民币320亿元。宁德时代这笔大投资，引发市场热议。
这并不是宁德时代在电池回收领域的初次布局。早在2013年，宁德时代便已通过收购邦普循环，涉足电池回收业务;2018年，还与上汽集团达成战略合作，共同推进新能源汽车动力电池回收再利用。
这也并不是宁德时代一家独有的布局。今年下半年，LG能源、SK创新、三星SDI、特斯拉、国轩高科、亿纬锂能等纷纷入场动力电池回收行业。
是什么原因让产业链公司积极布局动力电池回收?在近日召开的中国电动汽车百人会2021第三届全球新能源与智能汽车供应链创新大会上，中汽数据有限公司资深主管王攀一语道破：“近段时间，原材料价格上涨趋势迅猛，我国钴、镍、锰对外依存度超过90%，未来整个动力电池的产量还会增高，势必需要通过电池的回收利用弥补前端资源的紧缺。”
锂电池的上游原材料镍、钴、锂等贵金属价格波动的剧烈超出预期。截至10月8日，国内现货钴的价格已从去年4月不到24万元/吨的价格上涨至逾38万元/吨，涨幅近60%。锂原料价格涨幅更为惊人，据SMM现货均价显示，截至9月底，碳酸锂的价格在一个月内上涨了50%，价格逼近19万元/吨，而今年年初时其价格仅为5.7万元/吨，涨幅达到233%。
供需矛盾的加剧，引发产业链上下游对动力电池回收的关注。根据国家规定，动力电池容量衰减至额定容量的80%以下，就要面临退役、被强制回收，而最早一批新能源汽车配备的动力电池已处于退役期。2020年我国动力电池退役量高达20万吨(约25GWh)，预计2025年后，每年退役电池数量增长将超百万量级。电池的回收利用将成为一片新的蓝海市场。
政策层面频频为动力电池回收助力。7月初，发改委印发“十四五”循环经济发展规划的通知，该规划对动力电池回收利用溯源管理体系、梯次利用作出重要指导;8月，工信部等五部门印发《新能源汽车动力蓄电池梯次利用管理办法》，生态环境部发布《废锂离子动力蓄电池处理污染控制技术规范(试行)》，规范指导废锂离子动力蓄电池处理过程。
目前，从动力电池回收行业本身来看，工信部2018年、2021年分别发布两份电池综合利用白名单，合计27家企业，行业格局初现。“我们现在通过梯次利用和再生利用可以使电池成本降低20%以上。”江苏华友循环科技有限公司总经理鲍伟认为，任何工厂降低10%的成本都是非常难的事情，但通过再生资源循环板块的努力，能做到这个目标。中国是全球唯一花钱收退役电池的国家，通过湿法冶金、梯次利用实现了很好的增值作用。
“可以看到电池企业和整车企业都在积极布局电池产业链，从矿产开始一直到资源回收都在做积极布局。”中国电子科技集团公司第十八研究所研究员肖成伟表示，中国动力电池企业积极参与全球竞争、布局海外设厂，无论是从降低成本，还是从碳排放角度来看都有益处。
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