与传统电能表相比，智能电能表除了具备基本用电量的计量功能以外，还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电能表代表着未来节能型智能电网最终用户智能化终端的发展方向。
为适应未来电力供应及推动能源需求管理发展的需要，北爱尔兰将推动智能电能表的安装，使爱尔兰成为这一地区智能用电的典范。
近日由北爱尔兰部长级能源和制造业顾问小组的能源部长Jonathan Bell发布的一份报告显示，北爱尔兰对智能电能表的需求需要进一步增加。
报告指出现有的定价和计费策略不再适用于未来的电力供应。行政和公共事业公司的政策制定者需要加快需求侧管理和智能技术的部署，这既能够减少总体能源需求，还能够降低由于高需求量所导致的所有用户电费的升高。需求管理和智能技术会让北爱尔兰成为这一地区智能用电的典范。
改善能源供应
据贝尔法斯特电信报报道，报告还对改善能源供应给出了几条建议：节约能源的关键就是让电力客户共同管理自身的需求，防止产生高峰需求的额外费用;现在流行的固定费率使客户无法获得足够的价格信息来避免在高峰时期用电。
所以，报告中建议，北爱尔兰内阁和公共事业公司管理者要推动能源需求管理的发展;其他建议包括提高智能电能表覆盖率以及一份对NIE网络和系统运营商的电网战略规划。
电信报最后总结说：“报告还指出过高的本地用电费用最终会增加大型能源使用者脱离电网的趋势。”
