电力在未来能源体系中将扮演越来越重要的角色，因此“智能电网”将逐渐成为“能源互联网”的核心组成部分。全球化石能源的生产、运输、加工转换和使用对生态环境已经造成了严重的污染和破坏，对人类生存构成严重威胁。因此，必须调整和改善能源结构，降低化石能源比重，从高碳向低碳方向发展，迫切需要加快能源革命的步伐。能源低碳发展、清洁发展，为电力工业带来了新的发展契机。未来电力将成为终端能源消费的主力，在未来的二三十年中，电能占比将逐步增加到50%以上。因此，能源互联网将是以智能电网为中心、多能联动的现代能源体系。
除核电、部分大型水电外，未来大多数电源将变为“低密度”电源，即单位装机发电量较低。为满足日益增长的电能需求，向以可再生能源发电为主的电力供应格局过渡，将需要更大容量的电源总装机，未来电源投资将大幅度增加。根据我国电源装机的发展趋势，“十二五”及“十三五”十年间，每年新增装机规模约1亿千瓦，清洁能源发电的比重逐渐上升，电源的总体投资水平将呈上升趋势。
由于我国可再生能源资源和电力消费地区分布不均衡，以及随着可再生能源发电规模的不断增加，在省内各级电网、区域电网不断增强的基础上，增强跨大区电网互联、扩大可再生能源的消纳市场，将成为促进可再生能源高效利用的重要举措。
扩大电网互联，是提高可再生能源开发的最有效途径。除此之外，还需要需求侧管理、抽水蓄能、新型储能等多措并举，这些措施具有一定的竞争关系，又需要相互协调；未来电力系统发展的不确定性增大，不但取决于局部环节的创新发展和成熟度，更重要的是需要高效的系统集成能力，以达到系统的整体最优。
