非裔美国人历史文化国家博物馆（NMAAHC）即将成为国家广场上史密森尼学会系统的最新成员，其金光闪烁的建筑本身比其它所有博物馆更具可持续性。落基山研究所董事兼建筑部门负责人Victor Olgyay与RMI前建筑部门经理Elainie Gallagher Adams出席了博物馆的正式开馆仪式。他们都是美国建筑师学会成员，与落基山研究所研究团队其他成员一起从最开始就参与了本项目的建设。Olgyay表示：“对于我来说，这是一个无与伦比的项目，我非常开心看到这栋建筑最终完工并成为全国热议的话题 。”
这的确是一个无与伦比的项目。该博物馆项目最早是由南北战争非洲裔退役军人在101年前提出修建的，他们希望将其作为非裔美国人历史和文化的代表，将其建在国家广场上，从心理上将它置于美国文化的中心地位。该博物馆巧妙利用了国家广场这一地理位置的特殊意义，将有关奴隶制度和种族隔离主题展览的展厅设在了地下，与几步之遥的纪念阵亡将士的越战纪念碑遥相呼应。随着参观者走过非裔美国人民权运动纪念展厅，柔和的自然光洒入室内，整个博物馆将呈现出三层结构，镀铜皇冠造型映射了约鲁巴人传统的设计灵感，并将参观者领入介绍非裔美国人音乐、食物、文学、舞蹈以及其它文化生活的各个展厅。
青铜色的“绿色”建筑
与此同时，这座博物馆在可持续性方面也是最高级别的。Olgyay说：“它是迄今为止能效最高、最环保的史密森尼学会博物馆。”这座占地40万平方英尺的博物馆建筑的基础设施与国家广场上的其它建筑互相连通，从而降低冗余率并使已建设施利用率更高。凭借建筑自身各项指标，该博物馆建筑正在申请LEED认证并有望获得LEED金级认证。
Olgyay解释说：“整座建筑使用了大量高能效照明设备以及一套非常高效的机械系统。本项目所使用的建筑材料全部都是精挑细选的对环境影响低的材料、回收再利用材料和挥发性有机物含量低的材料；这有效减少了室内污染，为参观者提供了优质的空气质量。在这里绝对闻不到新车里的那种气味。”
“该博物馆最引人注意的持续性特点之一就是其标志性的三层皇冠状外立面。这些镀铜铝制板材能够利用华盛顿特区的独特气候特点，在夏日里使用被动冷却技术作用于外立面以下的建筑主体结构。我们花了大量时间来研究阳光如何作用于立面内部的建筑。”最终的成果“不但提供了大量的遮蔽空间，同时还将一部分自然光引入了室内。”
通过研讨会的形式将全国精英汇聚一堂
事实上，考虑到这座博物馆的重要意义以及国家广场如此特殊的地理位置，造成一座高能效博物馆建筑绝非易事。Olgyay说：“这个项目的成功离不开所有各方的共同努力。”
该博物馆是由国会法案发起的，坐落于国家公园管理局所属土地上，并且是史密森尼学会的一部分。其五亿美元投资费用部分来自联邦政府，部分来自私人捐赠者，包括奥普拉·温弗莉和勒布朗·詹姆斯的基金会。仅仅是设计团队（落基山研究所也在项目初期参与其中）就包括了Freelon集团（项目首席建筑师），Adjaye建筑事务所（顶尖设计师David Adjaye的公司），Davis Brody Bond公司和SmithGroup。
所有参与者和组织“在大多数情况下都非常合作，但有时很难确保互相交流足够清晰。”Olgyay接着解释到：“落基山研究所通过设计研讨会的方式将所有参与者召集到一起，共同商讨项目可持续性方方面面的挑战，并试图解决这些问题，确保建筑具备高水平可持续性的同时不会影响项目其它方面的表现。”
代表国家宗旨的建筑
该博物馆的宗旨是为了给所有美国人，无论种族，一个学习和了解非裔美国人历史的地方。Olgyay说：“作为一座传播非裔美国人文化的国家博物馆，我们的许多可持续性设计方案都必须首先符合这一主旨。”
Olgyay说：“对我本人来讲，这是我在落基山研究所参与过的最有意义的项目之一，因为这个项目给我们国家提供了一个难得的机会来反映和探讨有关非裔美国人历史最深切的未了情感。我认为它与当今的一些问题息息相关；它对我们的历史致以了最崇高的敬意；并且我认为它将长久地帮助我们更好地理解和发扬美国的多元文化资源。”
