根据世界银行最新数据统计，全球依然有16%的人无法获得基本生活必需品——电力。缺乏电力供应或能源贫困是最终的经济障碍，组织了人们参与现代经济建设。
目前，许多国家和地区的用电率达到100%，还有更多国家的用电率超过95%，其中包括世界上大多数人口稠密的国家，例如中国、巴西和美国。
印度正在迅速接近这一标准。这个庞大的国家在短时间内取得了长足的进步，在短短十年内，电力覆盖率从70%跃升至93%。
然而，位于的东亚的朝鲜显然是一个例外。这一国家的电气化不足不仅在数据中引人注目，在太空中也是清晰可见的。
但是，电力贫困人口的主要地区依然集中在非洲。1995年，撒哈拉沙漠以南的非洲地区只有20%的人口拥有电力，尽管这个数字今天已经超过了40%，但这仍然意味着该地区大约6亿人生活在没有电的状态。
毫不奇怪，能源贫困严重影响了非洲农村地区。不存在和不可靠的电力不仅仅限于非洲农村地区。甚至非洲最大的经济体尼日利亚，电气化率也仅为54％。
在有电网的地方，不稳定还会引起其他问题。最近的一项调查发现，大多数尼日利亚科技公司每月面临30次或更多的停电，并且超过一半的人将电力视为开展业务的“主要”或“严重”限制。
在非洲的一些国家中，这种问题都是重复的。
一般来说，将电力覆盖率从20%提高至80%平均需要25年的时间，那么，根据当前的情况，预计撒哈拉以南非洲地区要完全赶上世界其他地区可能还需要几年的时间。但是，越南仅在9年内就缩小了这一差距。
传统的公用事业公司继续在该地区进军，但是这可能是一种较小规模的解决方案，可以为难以到达的乡村提供电力，这就是微型电网。
在2009年至2015年之间，太阳能光伏组件价格下降了80％，开创了可负担性电力的新纪元。太阳能微型电网不仅具有将电力推向新市场的潜力，还可以代替非洲常用的柴油发电机。然而，对于撒哈拉以南非洲仍无法充分参与现代世界的6亿人来说，这些创新还不能很快到位。
