不可否认，对于一个快速发展的经济体，要想准确地预测其发展的进程和速度，其实是非常困难的。记得在十几年前，我们预测2020年的电力总装机也不过只有9亿千瓦，可见差距之大。也许就是由于这个预测困难的原因，在我国电力发展的“十五”规划颁布后，“十一五”和“十二五”都没有再颁布全国的电力发展规划。进入新常态之后，我国的经济增速明显放缓，这也为我国制定“十三五”发展规划创造了条件。因此，在中央的指导下，我国的电力发展“十三五”规划已经于2016年正式颁布。
电力发展"十三五"规划预计2020年全社会用电量约为6.8%~7.2万亿千瓦时，全国发电装机容量20亿千瓦，人均装机突破1.4千瓦，人均用电量5000千瓦时左右，接近中等发达国家水平。可以说，“十三五”规划不仅为国家未来的电力发展构建了一个基本的框架并描绘出了一幅美好的蓝图，同时也对我们的电力行业发展提出了新的目标和要求。具体到水电方面，“十三五”时期更是机遇与挑战同在。
常规水电开工目标大幅下调 抽水蓄能建设加速
具体到水电，规划要求“十三五”末常规水电装机达到3.4亿千瓦（新投产约0.5亿千瓦），新开工规模0.6亿千瓦。这个数字显然比“十二五”（水电）规划的投产近1亿千瓦和新开工1.2亿千瓦的要求，降低了大约一半左右。
为什么“十三五”期间要降低水电开发的速度？很多人以为是，中国的水电资源开发的已经差不多了，所剩无几，所以水电开发不得不降速。的确，按照以往我国公布的水能资源数据，我国水电经济可开发量只有4亿多千瓦，技术可开发量也不过5亿多。现在，我国的水电装机已经达到了3.2亿千瓦（含抽水蓄能0.23亿千瓦），似乎确实没有什么资源可开发了。
然而，也许是为了澄清这种普遍的误解，我国的“十三五”（水电）规划，重点重新阐述了一下我国的水能资源情况。规划新公布的我国水电可开发装机容量为6亿千瓦，可开发的年发电量3万亿千瓦时。需要进一步说明的是，我国目前的3.2亿千瓦装机是包括抽水蓄能的，而可开发资源量里是不包括抽水蓄能装机容量。所以，要计算我国水电的开发程度，最好还是以发电量来计算比较准确（国际上也是如此）。因此，截至2015年底，我国水电的实际开发程度只有37%，还有较大的发展空间。与发达国家普遍的水电开发程度比较，我国的水电至少还应该有一倍以上的增长空间。
对于水电开发降速的另一种解释是，由于我国的电力产能严重过剩，煤电扩张势头难以遏制。例如，规划中提出，“十三五”期间，全国将取消和推迟煤电建设项目1.5亿千瓦以上，到2020年全国煤电装机规模力争控制在11亿千瓦以内，足可见能源主管部门对现实中煤电的无序扩张且难以遏止的担忧。根据我国目前的现实情况，笔者认为，能在何种程度上控制住煤电的增速，是确定“十三五”其他各项电力规划指标的关键因素。因此，从规划的具体数字来看，由于对煤电的增速控制力度有限，如果可再生能源的增速继续过快，未来几年我国的弃水、弃风、弃光的问题，有可能会更加严重。所以，“十三五”期间我国水电、风电和太阳能的增长数字，都比“十二五”有所下降。
不过，与常规水电的情况相反，“十三五”的电力规划特别加速了抽水蓄能电站的建设。规划要求“十三五”新开工的抽水蓄能要达到6000万千瓦。要知道“十二五”规划曾要求新开工抽水蓄能4000万千瓦。不过实际上，只完成了一半左右。根据同样的情况，“十三五”的新规划，把常规水电的新开工规模，相应的减少了一半。但却把抽水蓄能新开工的规模，增加了50%。
在明知道上一个五年计划未能完成任务的情况下，为什么还要增加？根据测算不难发现，如果要保证“十三五”规划的各种非化石能源都能正常入网，并发挥好作用，就必须要加大我国抽水蓄能的建设力度。让大量过剩的煤电机组降低运行小时，待机调峰确实可以在一定程度上实现电网的负荷调峰。但其效率是低下的，成本也是巨大的。目前管理部门在无法解决煤电过剩问题的情况下，只能暂时通过这种办法给它们找点出路。不过，从长远来看，尽管过剩的煤电机组可以给电网的负荷调峰，但却很难满足间歇性可再生能源大规模入网的调峰需求。
据此，笔者认为：“十三五”规划在电力产能严重过剩的情况下，仍然加大抽水蓄能机组的建设力度，绝对是在为我国的能源革命和电力转型作铺垫。我国已经签订了巴黎协定。根据协定，我国将要在本世纪下半叶就实现净零碳排放。也可以说，不管我们是否愿意，在本世纪的下半叶（2050年以后）我国也必须与很多发达国家一样，让煤电彻底退出历史舞台。
