物联网新基建的“话音”刚落，工信部发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》(简称《通知》)，引导新增物联网终端逐步退出2G或3G网络，全面向NB-IoT和4G(LTE Cat1)迁移;并计划到今年年底使移动物联网连接数达到12亿，实现县级以上城市主城区普遍覆盖，重点区域深度覆盖。NB-IoT和Cat1将成为物联网新基建的重要抓手，相关的技术和应用将如何布局?
NB-IoT+Cat1将成物联网中低速连接主流方式
《通知》在开篇明确提出了推动2G/3G物联网业务迁移转网，以NB-IoT满足大部分低速率场景需求，以LTE-Cat1(以下简称Cat1)满足中等速率物联需求和话音需求，以5G技术满足更高速率、低时延联网需求。这意味着新增的物联网终端不再使用2G或3G网络。
截止2019年底，2G和3G仍然承载着超过3亿的手机用户和远远高于手机用户数量的数亿物联网连接数。面对这一庞大的基础设施和用户群体，2G/3G减频退网是一个长期的过程。本次《通知》的发布，是国家首次以正式文件形式明确2G/3G退网的态度。
赛迪智库无线电管理研究所研究员滕学强向《中国电子报》记者表示，从国家层面对存量和增量物联网终端下手，实施2G/3G物联网终端的转移，明显是要推动NB-IoT、Cat1物联网技术的应用普及。
滕学强指出，对于增量的物联网需求来说，需要提供2G/3G的优质替代方案，这一替代方案不仅仅在技术上具有优势，还要应用标准、网络质量、成本、产业生态等原有业务升级，全方位对2G/3G形成优势;对于存量的物联网连接来说，需要尽快推动其加速缩短生命周期。
《通知》中提出的各项措施正是基于以上两个方向，如鼓励各地设立专项扶持和创新资金，支持NB-IoT和Cat1专用芯片、模组、设备等产品研发工作;进一步降低NB-IoT模组成本，2020年降至与2G模组同等水平;加大Cat1芯片和模组研发工作，推动模组成本降低等。
由此可见，未来几年的物联网连接结构中，NB-IoT+Cat1将一起构成中低速率物联网连接的主力。许多业内专家告诉记者，NB-IoT和Cat1的技术和标准都已基本成熟，2016年NB-IoT标准的确定打开了一个广阔的市场，用一个标准化的技术，以更低的成本、更长的电池寿命实现大量低功耗、低速率的上网连接。目前NB-IoT主要的应用市场是智能水电煤气表、烟雾报警器等相对静态终端设备。
我国Cat1产业生态也逐渐完善，尽管其在4G发展初期并未受到业界高度关注，但随着近年来2G/3G减频退网，2G/3G业务中还涉及许多移动性、需要一定带宽传输能力甚至支持语音通信能力的应用场景，如车载、移动支付、工业互联、老人机等，这是上、下行速率只有100Kbps级别的NB-IoT所无法满足的。
从NB-IoT入手深化物联网建设
截至2019年年底，我国已建成NB-IoT基站达70万个，实现全国主要城市、乡镇以上区域连续覆盖。其中，中国电信、中国移动的NB-IoT连接数均已超过4000万，中国联通超1000万。
由于终端、应用市场等方面的制约，NB-IoT市场的驱动并没有预期的那样快速。通信专家向记者指出，一方面，运营商对于NB-IoT的前期建网投入了大量成本，然而终端和应用所带来的连接利润难以激励运营商的持续投入;另一方面，如果不能持续投入建网，终端使用数量和应用也难以进一步增长，从而难以扩大连接设备所带来的利润空间，陷入了两难境地。
新基建从NB-IoT入手，为物联网带来了更多利好，缓解了运营商对于NB-IoT网络建设成本高、应用规模难以扩大的后顾之忧。此次工信部发布的《通知》中，从移动物联网网络建设、标准和技术研究、应用广度和深度、产业发展体系、安全保障体系五个方面做出具体规定。
其中的一个重点是要求按需新增建设NB-IoT基站，实现县级及以上城区的普遍覆盖。这样一来，或许短期内基站规模不会出现大幅上升，但无论从网络能力，还是支撑重点项目、重点应用和服务的保障性来看，都会有所增强，NB-IoT的发展将实现更精细化的建设和更深度的覆盖。
中国移动已经为物联网新基建做好了技术和产业发展的相关准备。中移物联网集成电路创新中心总经理肖青介绍，在网络能力、支撑重点项目和应用能力方面，中国移动已经达到成熟的业务发展点，做到全国346个城市的主要覆盖，拥几十万个站点，在900M频段已经完成FDD改造，可以实现软件开通，将能够支撑到今年和未来按需建网的快速响应能力，为后续发展NB-IoT提供了非常好的基础设施。
肖青指出，2020年，中国移动将从四个方面加强NB-IoT业务，应对物联网新基建带来的全方位机遇和考验。一是将稳固NB-IoT的网络保障，通过室内覆盖的方式，提升NB-IoT的广度和深度，尤其是会提升跨省的网络优化和保障;二是在生态建设上，上线NB-IoT的R24版本，重点选择八个行业聚焦，进行深耕;三是在产业引领上将进一步加大力度，推进模组成本进一步降低，能够迅速接近2G成本的价格。四是在支撑能力上，将整合云管端一体化的整体解决方案，同时还会升级已有的NB-IoT的覆盖地图，让用户能够去更好地了解运营商的网络覆盖程度，为业务真正做到按需建设、按需部署，更好地满足用户的体验。
NB-IoT是推动整个行业转向物联网海量连接的一块重要的基石，随着越来越多有关物联网新基建政策利好的刺激，除了中国移动，中国电信和中国联通也正在从不同维度发展NB-IoT业务，且加码力度持续增大。然而，要想真正打造NB-IoT百万级连接规模的应用场景、树立应用标杆工程，还需要针对网络部署、产业配套、应用适配和商业模式进行进一步的探索，这一系列工作都需要假以时日。
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