11月3日，世界上电压等级最高、容量最大的江苏苏州南部电网500千伏统一潮流控制器（英文简称“UPFC”）示范工程正式开工建设。该工程将在世界范围内首次实现500千伏电网潮流的灵活、精准控制，并使苏州电网消纳清洁能源的能力提升约120万千瓦。通俗地讲，相当于给苏州电网安装上了一个“智能导航系统”，电网中不停奔跑的电能，第一次可以被智能控制与灵活分配。
江苏苏州南部电网500千伏统一潮流控制器示范工程示意图
城市电网中的电能，就像城市自来水管里的水一样，分布和流动都是自然进行的，哪里需要就往哪里流动，很难进行控制。一旦某个区域用电量激增，流过去的电能多了，就会造成这条线路的超负荷，影响供电安全。因而，对城市电网中电能的流量、流向进行灵活控制，一直是世界性难题。
由国家电网公司完全自主研发的UPFC，采用世界上最先进的技术，攻克了多项技术难题。通过UPFC能灵活控制电网中的电能分配，使电网潮流由自然分布转变为智能化灵活控制，不仅可以保障电网安全，还可以让电能流动得更经济，增强已有城市电网的供电能力。
对于苏州南部电网来说，其用电负荷接近苏州电网的一半，整体负荷水平较高，并主要通过四川送电江苏的±800千伏锦苏直流特高压工程，以及梅里—木渎等3个500千伏输电通道受进电力。建设苏州南部电网500千伏UPFC示范工程，可以在没有新建输电通道的情况下，实现对关键断面潮流精准控制和灵活调节，避免输电通道“过载”，提高苏州电网清洁能源消纳能力约120万千瓦，同时适应远期苏州南部电网负荷和电网发展。相比新建输电通道，节省的投资更是高达6亿元。
苏州南部电网500千伏UPFC示范工程站址位于500千伏木渎变电站北侧，于今年8月23日获江苏省发改委核准。工程将新建统一潮流控制器和相关线路，换流器容量为3×25万千伏安，其中2组为串联换流器、1组为并联换流器，同时安装3组30万千伏安变压器。工程总投资约9.55亿元，计划2017年底建成投运。
UPFC工程是柔性交流输电技术的集大成者，代表着未来电力电子技术的发展方向。苏州南部电网500千伏UPFC示范工程是国家电网公司重大科技示范创新工程，也是世界上电压等级最高、容量最大的UPFC工程，其电压等级为500千伏，换流容量为75万千伏安。该工程建设中将研制世界上电压等级最高、容量最大的独立式串联变压器，研制世界上电压等级最高的自冷式交流式晶闸管阀组，同时研制整套的控制设备。
