往往有专家说，核电站在电力系统中主要起基荷电站的作用。基荷电站是指在接近全负荷运行条件下连续运行，运行小时通常较高，以达到电厂和全网最佳经济运行模式为目的的电站。那这是为什么呢？
核电站在电力系统中起着基荷电站的作用，主要有以下四个原因：
核电站作为非化石能源发电电源，具有十分显著的绿色低碳属性。核电站作为基荷电站，发电利用小时数在7000小时以上，意味着单位核电装机容量发电量多，也意味着替代煤炭、天然气等化石能源发电消耗的化石燃料就多，从而相应减少大量燃用化石燃料而生成的酸雨、烟尘以及二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物等污染物质的排放量，有利于改善能源结构，有效保护环境，维护生态平衡，为人类进入可持续、和谐发展的未来，提供更加安全可靠的能源保障。
核电是高密度能源，发电出力稳定，能够独自承担基本负荷的责任。在非化石能源发电中，核电是发电出力最为稳定的电源。与此相反，风电和光伏发电属于低密度能源，发电具有明显的随机性、间歇性和波动性的特征，不能够独自承担基本负荷。
核电是质优价廉的电能，作为基荷电站有利于降低全社会电价水平。在我国能源资源相对匮乏的东南沿海地区和部分中部省份，核电站是仅次于本地水电站的上网电价较低的发电电源，远低于风电和光伏发电的上网电价。国务院价格主管部门已经明确从2013年开始实施的第二代改进型核电站上网电价为0.43元/千瓦时，低于东南沿海各省市和湖南、湖北、江西等中部省份的煤电标杆电价。
以广东为例，广东省脱硫煤电的标杆电价已经达到每千瓦时0.50元，而大亚湾核电站的上网电价仅为每千瓦时0.41~0.43元，是仅次于水电的上网电价较低的电源。
核电站运行不宜快速调峰。在满功率运行的状态下，核电站才能够使堆芯内部达到功率均衡和稳定的状态。功率快速调整有可能打破这种均衡，对安全操控有较大影响，同时还会因调节功率增加废物排放并影响机组寿命。
正因为上述原因，核电站在电力系统中主要起基荷电站作用，不承担电力系统快速调峰责任，但可以承担少量慢速调峰。法国现有17座核电站58台机组，满足全国约80%的电力需求，即便如此，法国方面也尽可能少地使用核电机组进行调峰，保障大部分机组满功率安全运行。
