英国是西方最早大规模使用煤的国家，18世纪以来，廉价的煤炭代替了昂贵又稀缺的木材，成为了英国工业最主要的能源。但近年来，煤炭在英国能源结构中的比重下降，为可再生能源的增长留下了空间。政府的官方年度能源报告显示，低碳电力——包括核能和可再生能源——去年的发电量首次超过英国用电总量的一半。

　　英国在陆陆续续关闭燃煤电厂。前不久，英国能源供应商SSE公司宣布将于2020年3月关闭柴郡沃灵顿附近的Fiddler 's Ferry燃煤电厂，而德国公用事业巨头莱茵集团(RWE)也于近日宣布同在明年3月关闭位于南威尔士的Aberthaw B燃煤电厂。英国的燃煤发电厂将剩下最后4座。

　　柴郡Fiddler 's Ferry燃煤发电厂于1971年正式商运，总装机容量1989MW。现每年亏损4000万英镑。

　　Aberthaw B电站使用煤炭发电已有半个世纪。

　　英国国家电网表示，去年冬天温和的气温加上强风，使得英国电力的碳强度（每千瓦电力产生的碳排放量）在10月至次年3月之间从一年前的280.2克跌至242.8克。

　　众所周知，严寒的冬季和酷热的夏天会推高供暖和制冷系统的能源需求，增加全球碳排放。去年英国冬季对煤电厂的依赖程度较低，部分原因在于，去年是过去59年来第五热的一年，暖和的温度抑制了能源的需求。人们使用天然气发电厂就能满足需求，而避免使用燃煤发电厂，因为燃煤发电厂的碳排放量占全球碳排放总量的一半。与此同时，去年强劲的风速有助于推动风电场产生更高水平的低碳可再生电力，帮助减少了碳排放。

　　英国国家电网发布的报告显示，英国的碳排放强度几乎是5年前的一半，随着燃煤电厂关闭，碳强度可能会进一步下降。就在这份报告发布的几周前，英国的能源系统自工业革命以来首次实现了两周多的无煤运行。

　　英国国家电网系统运营部门负责人芬坦·斯莱（Fintan Slye）表示，“增加可再生能源发电量、减少煤炭使用量是一种趋势，这一趋势将会持续下去，而碳强度里程碑式的变化显示了英国能源行业的变化步伐。”

　　“我们相信，到2025年，我们将能够全面运行英国的零碳电力系统。”

　　由于碳排放税的增加，煤电在电力系统已经不具优势了，根据政府的禁令，到2025年英国将逐步淘汰煤电厂，以帮助英国实现其气候目标。

　　德国莱茵集团RWE认为，英国对煤炭发电企业来说是一个极具挑战性的市场。RWE发电业务首席执行官罗杰·米森(Roger Miesen)表示：“对Aberthaw B发电厂的所有员工来说，这是一段艰难的时期。然而，市场条件决定了这是必要的。”

　　英国能源供应商SSE公司热能部门董事总经理斯蒂芬·惠勒(Stephen Wheeler)表示，Fiddler 's Ferry燃煤电厂在经济效益上无法与天然气和可再生能源进行竞争。

　　他称，SSE做出了“艰难的决定”，因为该燃煤电厂每年亏损4000万英镑，而政府的政策重点是支持低碳强度的能源形式。

　　“从财政角度来看，该电厂正在遭受重大损失。同时，我们的预测表明，由于英国计划最迟在2025年逐步淘汰燃煤发电，这种亏损的状况将会继续。”

　　“这座燃煤电厂已经建成将近50年，无法与更高效、更现代化的天然气和可再生能源发电竞争。”

　　此前，法国电力公司EDF Energy宣布计划在今年9月关闭位于诺丁汉郡东部的Cottam燃煤电厂。

　　Cottam power stations装机容量2000MW，于1969年商运。

　　就在经历了一个煤炭发电量创历史新低的冬季后，SSE和RWE跟随EDF的脚步公开了关闭Fiddler 's Ferry和Aberthaw B燃煤电厂的计划。

　　一旦Fiddler 'sFerry和Aberthaw B燃煤电厂关闭，英国仅剩的4座燃煤电厂将是：

　　1诺丁汉郡的West Burton电厂

　　West Burton power stations于1968年正式商运，燃煤电厂装机容量为2000MW，目前尚无关停时间表。

　　2诺丁汉郡的Ratcliffe-on-Soar电厂

　　Ratcliffe-on-Soar power station于1968年投入商运，总装机容量2000MW。1981年，这座电厂消耗了550万吨煤炭，大约占到南诺丁汉郡煤矿产量的65%。目前这座电厂尚未公布具体的关停时间表。

　　3北爱尔兰的Kilroot电厂

　　Kilroot power station于1981年正式商运，总装机容量660MW，其中燃煤发电机组和燃油发电机组装机容量为520MW，燃气机组装机容量为140MW。

　　4约克郡Drax两座燃煤电厂

　　Drax power station于1973年开始第一期工程建设，1985年开始建设第二期，共计6台机组，总装机容量3960MW，是英国最大的燃煤电厂，能够满足英国近7%的电力需求。2003年开始，这座电厂就开始着手改造，目前有三台机组已经被改造成为使用生物质能发电。DraxGroup计划到2019年完成另外三个机组的改造工作，转型成燃气电厂。