根据美国国家可再生能源实验室(NREL)与美国劳伦斯伯克利国家实验室(LBNL)近日发布的一份报告，“可再生能源配额标准”(Renewable Portfolio Standards,RPS)的实施可为美国带来可观的环境和经济效益。
“可再生能源配额标准”指的是要求增加风能、太阳能、生物能、地热能等可再生资源在能源生产中使用的政策法规。美国目前有29个州和华盛顿特区采用了该标准，其中大部分是在20世纪90年代末和21 世纪初通过的，将在未来10年内达到最终目标。由于各州将考虑拓展、取消、修改现有的“可再生能源配额标准”项目或启动新项目，人们对“可再生能源配额标准”的成本、效益、影响等越发关注。此次发布的报告《对美国可再生能源配额标准的效益与影响的回顾性分析》(A Retrospective Analysis of the Benefits and Impacts of U.S. Renewable Portfolio Standards)，首次在国家层面评估了“可再生能源配额标准”给美国气候、环境、就业、能源价格等带来的效益和影响。
报告显示，2013年美国各州的“可再生能源配额标准”项目在减少温室气体排放方面平均创造了22亿美元的效益，在减少大气污染方面平均创造了52亿美元的效益;使全国取水量和用水量分别减少了8300亿加仑和270亿加仑;创造了近20万个可再生能源领域就业岗位，使国内生产总值增加了200亿美元;在降低趸售电价(wholesale electricity price)方面使消费者节约了最多120亿美元，在降低天然气价格方面使消费者节约了130亿—370亿美元。而且，这些效益具有较强的区域性。例如，大气污染减少大多出现在中大西洋地区(通常包括纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、特拉华州、马里兰州、华盛顿特区、西弗吉尼亚州)、美国东北部和五大湖区以及得克萨斯州，因为这些地区拥有较多的燃煤发电站，其排放的二氧化硫是主要的大气污染物之一;取水量和用水量下降最多的是加利福尼亚州和得克萨斯州，这两个州发生干旱较多;新增就业岗位集中在加利福尼亚州，因为2013年该州建设了大量的公用事业级光伏发电站。
尽管“可再生能源配额标准” 项目产生的总体效益巨大，但研究人员表示不确定性依然存在。例如，“可再生能源配额标准”在减少温室气体排放方面创造的效益范围为7亿—63亿美元，在减少大气污染方面创造的效益范围为26亿—99亿美元，这是因计算方法不同所致。报告作者之一、国家可再生能源实验室战略能源分析中心分析员珍妮˙希特 (Jenny Heeter)说，“我们的目标是估算‘可再生能源配额标准’在国家层面上的效益和影响，各州可对本州情况进行更加详细的评估。”
